莎士比亚四大悲剧包括《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》，
故事均取自欧洲的历史传说。
《哈》剧写的是丹麦王子哈姆雷特回国奔丧，父王鬼魂诉冤，嘱其报仇。王子装疯，安排“戏中戏”，证实了新王杀兄的罪行。错杀大臣后，王子被打发出国，他洞察新王阴谋，中途折回。新王备下毒酒毒剑，挑唆大臣之子与王子决斗，欲置之于死地，最后三人同归于尽，母后也误饮毒酒而死。
《奥》剧写的是威尼斯大将、摩尔人奥赛罗与元老之女苔丝狄蒙娜倾心相爱，冲破家庭阻力结为夫妻并一同出征。旗官伊阿古，因个人私怨而设计诬陷台丝狄蒙娜有私情。奥赛罗轻信中计，亲手将妻子掐死，最后真相大白，奥赛罗悔恨交加，拔剑自刎。
《李》剧叙述不列颠王李尔将国土全分给了花言巧语的两个大女儿，而将秉性耿直的小女儿远嫁法国。最终遭到长女次女百般虐待，流落荒野，疯癫而死。
《麦》剧写苏格兰大将麦克白受女巫诱惑，在野心和夫人的驱使下，杀君自立，后终日被噩梦纠缠，神思恍惚。其妻也发狂自杀而死。最后王子率兵讨伐，麦克白兵败而死。
是《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》。这些戏剧都是欧洲历史传说中的经典故事，公认为莎士比亚的最著名的四部悲剧。
《哈姆雷特》讲述了叔叔克劳狄斯谋害了哈姆雷特的父亲，篡取了王位，并娶了国王的遗孀乔特鲁德，哈姆雷特王子因此为父王向叔叔复仇的故事。
《奥赛罗》则讲述了威尼斯公国的一员勇将奥赛罗与元老的女儿苔丝狄蒙娜相爱，但由于年龄相差较大，他们的婚事未被准许。于是两人私下成婚，但后来奥赛罗误中坏人的奸计而杀害了自己的爱妻，并在真相大白后自杀身亡。这个故事揭示了极端个人主义的卑劣。
《李尔王》改编自英国的一个古老传说，讲述了年事已高的国王李尔王退位后，被大女儿和二女儿赶到荒郊野外，成为法兰西皇后的三女儿率军救父，却被杀死，李尔王伤心地死在她身旁的故事。
《麦克白》则讲述了利欲熏心的国王和王后对权力的贪婪，最后被推翻的过程。
这四部悲剧深刻地揭示了人性的各种复杂性和社会问题的严峻性，是莎士比亚文学的经典之作。